С кружкой в руке, Рики Хаттон наслаждался концертом-возвращением группы Oasis в пятницу вечером, одновременно планируя свое собственное сенсационное возвращение на ринг.
Хитмэн — также икона девяностых — собирался вылететь в Дубай на выходных, чтобы объявить о своем первом профессиональном поединке за 13 лет.
Однако человек, который обменивался ударами с величайшими бойцами в истории, оказался `нокаутирован` парой солнцезащитных очков, которые он случайно ткнул себе в глаз.
Этот инцидент войдет в историю как одна из самых странных травм в боксе. Хаттона пришлось экстренно доставить в Королевскую глазную больницу Манчестера, где медики запретили ему летать.
Источник, близкий к 46-летнему Хаттону, рассказал мне: `Рики — огромный фанат Oasis. За ним приехала машина, чтобы отвезти его на концерт в Кардифф. Он схватил сумки, торопился сесть в машину и попытался надеть солнцезащитные очки, но ткнул себе в глаз`.
`Это проткнуло защитный слой его зрачка, обнажив нервы, откуда и появилась боль`.
`Он не осознавал, насколько все плохо, до утра субботы. Его срочно отвезли в больницу, дали обезболивающее и мазь для заживления, а также искусственные слезы на случай сухости глаз. Сейчас он идет на поправку`.
В результате Хаттону пришлось объявить о своем декабрьском поединке против `Аравийского воина` Эйсы Аль Даха, которому тоже 46 лет, по Zoom, а не в пустынном эмирате, как планировалось.
Комментируя бой, Хаттон сказал: `Хорошо известно, что у меня были трудности, но сейчас я в очень хорошем состоянии, наслаждаюсь жизнью, стараюсь воспитать новых чемпионов`.
`Но мне представилась возможность снова выйти на ринг и сделать это`.
Реакции фанатов в посте Рики на платформе X были неоднозначными.
Трудные времена
Один пользователь написал: `Ты не мог просто пойти на шоу типа `Я знаменитость…` или что-то такое, если тебе нужна деньжата, приятель?`
Другой ответил: `Я буду смотреть, Рики. Ты всегда был одним из моих любимых бойцов`.
Так почему же четырехкратный чемпион мира в двух весовых категориях снова решил подставить свое повидавшее виды лицо под удар?
По правде говоря, Хаттону, как и многим легендам ринга прошлого, было трудно найти замену той жестокой интенсивности и приливу адреналина, что давал профессиональный бокс, после того как он повесил перчатки на гвоздь в 2012 году.
Порой казалось, что он теряет себя: были дикие ночи с кокаином, длительные запои и разрыв давних отношений.
Это было катастрофическое падение для Рики из Хайда, Большой Манчестер, который когда-то был звездой главных боксерских вечеров в Лас-Вегасе.
Выросший в муниципальном районе, Рики бросил школу и работал со своим отцом Рэем укладчиком ковров за £150 в неделю, прежде чем стать профессиональным боксером.
Я был у ринга в Лас-Вегасе в декабре 2007 года в ту ночь, которая стала пиком карьеры Рики, когда он встретился с Флойдом Мейвезером-младшим, считающимся одним из лучших бойцов в истории независимо от весовой категории.
Этот бой определил карьеру боксера из Манчестера — и его жизнь после завершения выступлений. Перед боем Мейвезер угрожал Хаттону, подначивая его: `Жаль, что я не в тюрьме вместе с тобой. Я бы сделал тебя своей сучкой`.
Остроумный Рики сказал мне: `Это первый раз, когда другой боксер угрожает мне подобным`.
`Но мне бы хотелось думать, что у меня фантастическая задница`.
По предложению Рики, газета The Sun оплатила перелет оркестру английских футбольных фанатов, чтобы они исполнили его фирменную мелодию выхода `Walking in a Hatton Wonderland`. Это сильно разозлило команду Мейвезера.
На предматчевой пресс-конференции я дирижировал оркестром, исполняющим эту мелодию, после чего меня вынесли телохранители американца, включая гиганта ростом 2,16 м по имени Фонц.
В то время Хаттон был настоящей звездой. Более 6000 британских фанатов приехали, чтобы поддержать его в MGM Grand. Свыше двух миллионов человек купили трансляцию боя.
Сэр Дэвид Бекхэм посетил его в раздевалке, а сэр Том Джонс мощно исполнил гимн `God Save The Queen` перед боем.
Хаттон вышел на ринг под `Blue Moon` — гимн его любимого футбольного клуба `Манчестер Сити`.
Спортивное бессмертие казалось близким. У ринга собрался голливудский бомонд, включая Дензела Вашингтона, Брюса Уиллиса, Сильвестра Сталлоне, Уэсли Снайпса, Уилла Феррелла, Гвен Стефани и Джуда Лоу.
В десятом раунде Мейвезер-младший обрушил на Хаттона жестокий левый хук, от которого тот рухнул на канвас. Рики поднялся на ноги, но его ноги его не держали.
Рефери должен был остановить бой, но Мейвезеру позволили отправить его в нокдаун еще раз, прежде чем все закончилось.
Я посмотрел на тогдашнюю девушку Хаттона, преподавателя колледжа Дженнифер Дули, которая сидела недалеко от ринга.
Перед боем она рассказывала мне: `Последнее, что я говорю Рики перед боем, это: `Увидимся после, выпьем`. Затем я целую его и говорю: `Я люблю тебя`. Это очень эмоциональный момент`.
Теперь она рыдала, когда Рики лежал ничком на канвасе.
Показателем статуса Хаттона в ту эпоху служит то, что Анджелина Джоли и Брэд Питт зашли к нему в раздевалку после боя, чтобы утешить его. Это было первое поражение Рики за 43 профессиональных поединка.
Неумолимое физическое разрушение от рук великого Мейвезера стало тем, от чего Хаттону было трудно оправиться.
Однако в ноябре 2008 года он вернулся в MGM Grand в Вегасе, чтобы сразиться с итало-американцем Поли Малиньяджи.
Он попросил земляков из Манчестера, Лиама и Ноэла Галлахеров, вынести с ним его пояса чемпиона мира на ринг.
Хаттон вспоминал: `Было видно, что они оба немного нервничают, очевидно, они никогда раньше не выводили бойца`.
`Они спрашивали: `Что мне делать, Рик, что нам делать?` Я ответил: `Заходите на ринг, поднимайте его и тычьте в лицо Малиньяджи`.
`Итак, Ноэл зашел, затем я поднялся на ринг, а потом Лиам`.
`Затем Лиам прошел прямо мимо меня, мимо Ноэла, подошел прямо к Малиньяджи и сказал что-то вроде: `Ну и что ты на это скажешь, придурок?`, тыча ему поясом в лицо. Я подумал: `Лиам, я не совсем это имел в виду`.
Но затем Лиам начал ходить по периметру ринга, где сидели фанаты Малиньяджи, и показывал им свой фирменный жест Лиама Галлахера — `два пальца`.
`Это было просто золото. Но пара сторонников Малиньяджи, сидевших у ринга, выглядели как люди, с которыми не стоило связываться`.
`Они сказали: `Мы тебя любим, Рики, но рок-звезде нужно быть осторожнее, ему действительно нужно быть осторожным, потому что он нас не уважает`.
`Я думал: `Лиам сейчас всех нас тут поубивает`. Рики выиграл в одиннадцатом раунде.
Следующим противником был филиппинец Мэнни `Пакман` Пакьяо, который также считается одним из величайших боксеров всех времен.
Вернувшись в MGM Grand в мае 2009 года, Пакьяо, единственный боксер в истории, завоевавший 12 титулов чемпиона мира в восьми весовых категориях, дважды отправил Рики в нокдаун в первом раунде, а затем нокаутировал его во втором.
Это было еще одно жестокое избиение для блестящего боксера, который просто встретился с соперником совершенно другого уровня.
Потеря мотивации
Методы тренировок Рики заключались в том, что он усиленно готовился перед боями, а затем набирал вес, налегая на еду на вынос и пиво. Набрав до 83 кг (13 стоунов), он стал объектом насмешек и получил прозвище `Толстый Рики`.
`Необычно выходить и набирать кучу веса, пить пиво`, — сказал он мне перед боем с Мейвезером. `Но для меня это работает`.
Такой образ жизни, однако, не способствовал долгой карьере.
В 2010 году, в возрасте 31 года, он сказал: `Бокс начался как привычка, в итоге принес мне немного денег и сделал меня чуточку лучше`.
`Но я не думаю, что снова буду драться`.
`Сейчас у меня нет никакого огня в животе для боя или даже желания идти в спортзал`.
Хаттон мудро завершил свою профессиональную карьеру с послужным списком из 45 побед и двух поражений.
Что более важно, он сохранил свои умственные способности в целости.
Тем не менее, его мучила депрессия из-за двух поражений на ринге, и он пытался заглушить ее алкоголем и кокаином, что привело его на грань самоубийства.
В 2010 году он лег в клинику Priory в Чешире после того, как его сняли на видео, употребляющим кокаин во время десятичасового загула в Манчестере.
Тогда Рики сказал: `Я баловался этим наркотиком несколько раз`.
`Единственный раз, когда я это делал, был, когда я был настолько подавлен или пьян, что думал: `Ну давай`.
Алкоголь стал костылем, и Рики добавил: `Я заходил выпить по три пинты в понедельник, вторник, среду и четверг, а затем на выходных мог выпить восемь или десять пинт Гиннесса в пятницу, субботу и воскресенье`.
В ноябре 2012 года он искал утешения на своем любимом боксерском ринге. Состоялся его камбэк против украинца Вячеслава Сенченко, который нокаутировал Рики в девятом раунде.
`Я вернулся не по боксерским причинам, а чтобы бороться со своими демонами`, — объяснил он.
Он снова объявил о завершении карьеры.
В 2016 году он расстался с Дженнифер, матерью его дочерей Милли и Ферн, после 11 лет совместной жизни.
Его 24-летний сын Кэмпбелл от предыдущих отношений также является профессиональным боксером.
Будучи сейчас холостым, Рики является популярным и востребованным публичным спикером. Он также тренировал и вел дела боксеров, включая Томми Фьюри.
В 2024 году он и давняя подруга Клэр Суини, звезда сериала `Coronation Street`, вместе участвовали в шоу `Танцы на льду` и начали встречаться.
Отношения продлились недолго. Клэр сказала: `Мы по-прежнему друзья, мы были друзьями, встречались, а теперь снова друзья. Все хорошо`.
Теперь ринг снова зовет, и возрастной Эйса Аль Дах — совсем не Мейвезер.
Скоро крики `Walking in Hatton wonderland` будут звучать в торговых центрах Дубая, знаменуя второй громкий камбэк года [после Oasis].
