Джордж Форман, к сожалению, скончался в возрасте 76 лет, подтвердили члены его семьи.
Легенда бокса мирно ушел из жизни в пятницу в окружении близких.
Гигант спорта и двукратный чемпион в тяжелом весе, наследие Формана будет жить долго после его печальной кончины.
В частности, его бой с Мухаммедом Али в «Грохоте в джунглях» всегда будут помнить как, возможно, главное спортивное событие 20-го века.
После смерти Али в 2016 году, оба главных героя этого поединка, к сожалению, уже не с нами.
Легендарный боксерский репортер The Sun Колин Харт был на этом невероятном событии в Киншасе.
Харт — последний живущий британский журналист, освещавший «Грохот в джунглях», и в прошлом году отметил 50-летие боя, рассказав обо всем.
Вот его замечательная история.
Сегодня 50-летие «Грохота в джунглях», когда Мухаммед Али подтвердил свое бессмертие, нокаутировав Джорджа Формана и вернув себе титул чемпиона мира в тяжелом весе.
Этот потрясающий, невероятный бой, произошедший до африканского рассвета над Киншасой, был назван величайшим спортивным событием 20 века.
К сожалению, я единственный британский журналист, который был в ту ночь у ринга и до сих пор жив, чтобы рассказать историю о том, что происходило до, во время и после этого эпического сражения, где героический Али задумал свой величайший триумф, а Форман встретил свое Ватерлоо.
Возможно, это произошло полвека назад, но можно с уверенностью сказать, что если вы упомянете «Грохот в джунглях» от Анголы до Занзибара, большинство людей поймут, о чем вы говорите.
Легендарный боксерский писатель Колин Харт вспоминает «Грохот в джунглях» в 50-ю годовщину
Несомненно, это самый обсуждаемый и описанный поединок в истории, и для меня эта сага началась за девять месяцев до этого в Каракасе, когда состоялась пресс-конференция накануне защиты титула Форманом против Кена Нортона.
Ее вел странно выглядящий и очень громкий американский промоутер, чьи волосы стояли дыбом, как будто он до смерти перепугался, увидев привидение. Это было мое первое знакомство с Доном Кингом.
Кинг объявил, что Форман проведет свою третью защиту против Али на открытом стадионе в Киншасе, Заир — первый гонг прозвучит в 4 утра, и обоим бойцам заплатят по 5 миллионов долларов.
Он также объяснил, что президент Заира Мобуту Сесе Секо выделяет деньги — идея состояла в том, чтобы привлечь туристов в его страну и чтобы Али и Форман вернулись к своим африканским корням.
Мне было трудно не рассмеяться вслух от абсурдности происходящего. Джорджу потребовалось меньше двух раундов, чтобы разделаться с Нортоном, и осенью я был в Киншасе, чтобы пережить самые странные десять дней в своей рабочей жизни.
Мобуту был, вероятно, самым ужасающим, кровожадным диктатором, когда-либо правившим страной на африканском континенте — и с угандийским Иди Амином в качестве соперника это о чем-то говорит.
Его присутствие ощущалось повсюду — гигантские фотографии с его изображением были на каждом углу улицы, и когда вечером включали местное телевидение, первые три часа были посвящены его речам.
Заирцы боялись его до смерти, и не без оснований. Вскоре после прихода к власти он приказал публично повесить премьер-министра и трех министров кабинета министров на глазах у 50-тысячной толпы.
Когда нам устроили экскурсию по стадиону 20 мая, где проходил бой, мы наткнулись на стену, испещренную десятками отверстий.
Мы спросили Тишипмпупу Ва Тишипмпупу, министра пропаганды, как появились эти отверстия, и он буднично сообщил нам, что это место, где Мобуту казнил диссидентов и путчистов, расстреливая их.
Сказать, что связь между Киншасой и Лондоном была затруднена — это ничего не сказать. Никто не мог дозвониться до своих офисов, и во время подготовки к бою репортажи приходилось отправлять по телексу.
Проблема заключалась в том, что многие телеграфисты имели обыкновение исчезать, чтобы поспать. Иностранная пресса пожаловалась Тишипмпупу, который передал наше недовольство самому Мобуту.
Недвусмысленный указ президента работникам гласил: «Следующий телеграфист, которого застанут спящим во время дежурства, будет расстрелян».
Они знали, что он не шутит, и это возымело действие. С этого момента они работали как бобры, не покладая рук.
К досаде, многие сообщения попадали не по адресу. Корреспондент The Times Нил Аллен отправил 2000-словный предматчевый обзор, который каким-то образом был найден вырывающимся из аппарата в офисе лесопильного завода в Кембриджшире.
Таков был масштаб столкновения Али-Формана по всему миру, что три американских литературных гиганта — Норман Мейлер, Бадд Шульберг и Джордж Плимптон — приехали, чтобы освещать его для различных высококлассных изданий в Штатах.
Все они были чрезвычайно известными, отмеченными наградами авторами, но такими же увлеченными поклонниками бокса, как и завсегдатаи York Hall — пить с ними почти каждый вечер в баре казино и говорить о боксе было еще одним незабываемым опытом.
Не могло быть большего контраста между Али и Форманом — Красавица и Чудовище, пожалуй, лучше всего их характеризуют.
Али, будучи своим обычным болтливым «я», был обожаем везде, куда бы он ни пошел, с того момента, как ступил на землю Заира. Его боготворило все население.
Его тренировочный лагерь находился в Н’Селе, в 30 милях от Киншасы, и тысячи мужчин, женщин и детей выходили из кустов, чтобы выстроиться вдоль дороги и часами ждать, чтобы просто взглянуть на него, когда его везли в столицу.
25-летний Форман не был тем улыбающимся беззаботным гигантом, напоминавшим добродушного Будду, которого мы видели в его последние годы. Он был угрюмым, чрезвычайно вспыльчивым и совсем не милым.
Выиграв 37 из 40 боев нокаутом — его кулаки были как два шара для сноса, а угроза, казалось, сочилась из каждой поры — он делал Сонни Листона похожим на мягкого, плюшевого мишку.
32-летний Али был далек от расцвета сил. Закаленные ветераны, связанные с боксом всю свою жизнь, были среди многих, кто искренне опасался за его здоровье и безопасность.
Серьезно предполагалось даже, что Величайшего, вероятно, забьют до реанимации или даже хуже к тому времени, как Форман закончит свою работу по его уничтожению.
Когда они шли длинным путем от раздевалки к рингу, экзотическая обстановка идеально подходила Али: пульсирующие племенные барабаны и 60 000 неистовых фанатов, скандирующих «Али, Бома йе» — Али, убей его.
Находясь рядом с местом действия и много раз с тех пор просмотрев фильм о бое, я до сих пор недоумеваю, как Али позволил одному из самых сильных людей, когда-либо надевавших перчатки, вымотаться, нанося удары по его корпусу.
Тактика, которая казалась самоубийственной и сводила с ума его тренера Анджело Данди.
Медали обычно вручают на полях сражений за такое расчетливое мужество.
Конец для совершенно истощенного и деморализованного Формана наступил в восьмом раунде, когда комбинация из пяти ударов отправила его в нокдаун, и его отсчитали.
Али опроверг логику, вернув себе корону, которую впервые завоевал десять лет назад. У меня было чутье, что у Большого Джорджа не хватит выносливости, поэтому в SunSport я поставил на победу Али в девятом раунде.
Мои коллеги с Флит-стрит, которые до единого ставили на Формана, подумали, что я сошел с ума.
Когда Формана, растерянного и сломленного, вели обратно в его угол, я постыдно повел себя непрофессионально, вскочив со своего места и ударив кулаком воздух.
Как и Али, я был в восторге от того, что оказался прав вопреки всем ожиданиям.
Но меня быстро спустили на землю, когда я получил телеграмму от моего спортивного редактора — несравненного Фрэнка Никлина — в которой говорилось: «Почему неправильный раунд?».
Убитый горем Форман подытожил свое поражение, сказав: «Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Я не просто потерял титул, я потерял то, что определяло меня как мужчину. Я чувствовал, будто мое ядро испарилось».