В последнее время все чаще звучат разговоры о том, что Dota 2 постепенно теряет свою популярность. Конечно, говорить о скорой гибели игры было бы преувеличением, но тенденция к снижению количества игроков наблюдается уже давно. Предлагаются разные способы исправить ситуацию: от радикальных изменений геймплея, например, введения шестого игрока в команду, до надежд на возвращение известных личностей. Мы же предлагаем Valve обратиться к опыту Blizzard и сыграть на ностальгии, выпустив режим «старой Доты».
Обновление 7.00 стало поворотным моментом в истории Dota 2. Это было одно из самых масштабных изменений, которое существенно преобразило игру. Если раньше патчи в основном касались отдельных героев и экономики, то версия 7.00 расширила основные механики. В игре появились таланты, рюкзак, святилища на карте и многое другое, включая обновленный интерфейс. Например, вот как выглядел старый интерфейс:
А старый процесс выбора героев с прокручивающимися иконками…
Дело не в том, что Dota 2 до версии 7.00 была лучше, а в том, что она была другой. И многие игроки скучают по той, старой версии. Здесь важную роль играет ностальгия: люди с удовольствием возвращаются к вещам, которые напоминают им о молодости, когда трава была зеленее, а ночные игровые сессии с друзьями – веселее.
Вспомним успешный пример Blizzard, которая в последние годы активно использует оригинальную WoW в различных форматах. На графике видно, как увеличивалось количество активных подписок после запуска двух версий классической World of Warcraft (WoW Classic и WoW Classic: Season of Discovery).
Конечно, различия между версиями WoW более значительны, чем между патчами Dota 2. Но важна сама возможность снова сражаться с кабанами, а в нашем случае – как раньше использовать оглушение Wraith King, играя одной кнопкой, или усыпать карту зелеными минами за Techies. И все это в старом интерфейсе, занимавшем половину экрана.
Но дело не только в ностальгии. Раньше Dota 2 была… проще! Постоянное добавление новых механик и объектов на карту, безусловно, вносит разнообразие и нравится части игроков, но усложнение игры повышает порог вхождения для новых пользователей. Сейчас нужно постоянно следить за временем появления рун, лотосов, алтарей мудрости, Терзателей, захватывать Смотрителей, подбирать сборки под конкретные матчи и многое другое.
Но посмотрите на Dota 2 десятилетней давности – даже на профессиональной сцене игроки в основном просто сражались. Не было множества отводов, управления крипами на линиях и прочих сложностей. Подбор игроков был гораздо проще, если не сказать примитивнее. Игроки соревновались в фарме и умении нажимать кнопки, а не в «Дота-интеллекте».
Пик популярности Dota 2 пришелся как раз на 2016 год, когда игра уже стала известной и превратилась в феномен индустрии, но еще до выхода версии 7.00.
Именно после 7.00 популярность Dota 2 начала постепенно снижаться. Даже золотые времена The International 2018 и The International 2019, с их роскошными Battle Pass и насыщенной профессиональной сценой, не могут сравниться с периодом 2015-2016 годов. Причина в том, что Dota 2 была более доступна для игроков с невысоким уровнем игры и ограниченным временем, которые не хотели тратить время на изучение всех тонкостей постоянных обновлений.
Возвращение к более простой «Доте» стало бы приглашением для всех тех «любителей пабов», которые с удовольствием играли в Dota 2 на Spirit Breaker, не задумываясь о лучших аспектах, талантах и необходимости покупки Aghanim`s Shard.
Единственным улучшением для классической Dota 2 времен до 7.00 мог бы стать режим Turbo. Сейчас в этом режиме проходит почти треть всех матчей в Dota 2.
Turbo стал отличным вариантом для тех, кто хочет поиграть в «Доту», но не готов напрягаться и тратить много времени. К тому же, это площадка для экспериментов, где можно без стеснения взять керри Jakiro и собрать ему Maelstrom и Daedalus. Поэтому возможность окунуться в старую Dota 2 в ускоренном режиме наверняка была бы приятной и популярной.
Вокруг Dota 2 Classic можно было бы создать отдельную экосистему. Например, вернуть формат старых компендиумов – тех, которые еще не были переполнены предметами, но были гораздо лучше того, что мы видим в последние годы.
В них можно было бы раздавать старые наборы, которые сейчас стоят очень дешево. В Dota 2 Classic можно было бы полностью отказаться от современных косметических предметов, которые до неузнаваемости меняют героев или добавляют им элементы неподходящего стиля, а вместо этого использовать старые предметы, которые, может, и не такие яркие, но более аутентичные.
Кроме того, для Dota 2 Classic можно создать отдельную систему MMR, без современных званий. Сейчас MMR сильно обесценился, а в 2015 году достижение, например, 4 тыс. MMR было настоящим событием и поводом для гордости. И за гонкой в таблице лидеров тогда следили с особым интересом.
Создание альтернативной Dota 2 в ее классическом виде – это еще и возможность вызвать медийный ажиотаж вокруг игры.
***
Таким образом, отдельный клиент для Dota 2 Classic, воссоздающий тот самый старый игровой опыт, мог бы стать отличным способом дать новый импульс развитию MOBA от Valve.
К тому же, эту идею можно было бы красиво преподнести как продолжение какого-то события в основной Dota 2. Например, сделать что-то вроде Crownfall, где сюжет разворачивался бы вокруг Faceless Void, который в финале отматывает время назад и открывает «старый мир Dota 2».
Конечно, реализация этого проекта – непростая задача, и, учитывая медлительность и нехватку ресурсов у разработчиков Dota 2, надеяться на его воплощение сложно. Но кто знает…