Сообщество Dota 2 с нетерпением ждет следующее крупное геймплейное обновление. Тем временем, на платформе Reddit появилась интересная фанатская теория, предполагающая, что Valve может готовить масштабное визуальное преображение практически всех героев игры. Хотя подобные предположения геймеров часто оказываются лишь выдачей желаемого за действительное, данная теория выглядит на удивление убедительной. Давайте разберем аргументы, представленные ее автором.
Как известно, Valve любит оставлять небольшие намеки и «пасхалки» в игровых элементах — будь то описания предметов, патчноуты или кинематографичные ролики. Автор обсуждаемой теории заметил в трейлере нового героя Ringmaster`а, что модель персонажа Axe выглядит иначе, чем в актуальной версии игры: появились новые детали, а старые элементы были изменены или перекрашены.
Можно было бы списать это на специфику создания ролика, сделав модель Axe более зрелищной исключительно для трейлера. Однако, при ближайшем рассмотрении модель демонстрирует удивительное внимание к деталям, например, четкое разделение текстур на штанах, где кожа, ткань и металлические элементы не сливаются в общую массу. По мнению автора теории, такой уровень проработки указывает на то, что это полноценная модель, соответствующая современным стандартам качества, а не одноразовый ассет для короткого ролика. Вспомним также, что Valve любит оставлять подсказки о будущих изменениях и, как правило, избегает излишних трудозатрат без веской причины.
Более того, в прошлом Valve уже использовала видеоролики, не напрямую связанные с обновлением, для тизеров будущих редизайнов. Яркий пример — новая модель Shadow Fiend, впервые показанная во вступительном ролике турнира The International 2014, за несколько месяцев до ее официального релиза в игре.
Важным техническим шагом стало объявление Valve в обновлении «Смертная расплата» (выход героя Muerta) о начале конвертации игровых моделей в новый формат ModelDoc.
«Кроме того, сейчас мы конвертируем игровые модели в более новый формат под названием ModelDoc. После этого мы удалим некоторые интерфейсы анимации из API пользовательских режимов и добавим поддержку анимации для ModelDoc. Устаревшие интерфейсы перечислены в вики для разработки на Source 2».
С момента этого заявления прошло уже почти два года, но заметных визуальных обновлений моделей в Dota 2 так и не появилось. Это может свидетельствовать о том, что разработчики готовят единое масштабное обновление, которое будет содержать сразу большое количество переработанных моделей героев.
Автор теории также напоминает о ранее обнаруженных сообществом обновленных, но не использующихся в игре базовых моделях персонажей. В качестве примера часто приводили модель Queen of Pain.
В том же 2023 году, спустя пару месяцев после выхода «Смертной расплаты» и празднования десятилетия Dota 2, на китайских интернет-ресурсах было опубликовано интервью с представителями компании Perfect World, являющейся официальным партнером Valve по локализации и поддержке игры в Китае.
В этом интервью представитель Perfect World подтвердил, что Valve действительно работает над обновлением внешнего вида персонажей. Хотя перевод был выполнен машинным способом и мог исказить некоторые нюансы, автор теории приводит следующую цитату: «В будущем Valve планирует обновить все модели героев».
Интересный факт: в том же 2023 году известный инсайдер Викрам Редди намекал на скорый ремодель Morphling, который до сих пор так и не был выпущен (при этом инсайды Редди обычно оказываются верными). Возможно, у Valve уже тогда были готовы некоторые обновленные модели, но было принято решение дождаться готовности всех героев, чтобы выпустить масштабный редизайн одним большим обновлением.
Так или иначе, Valve определенно продолжит обновлять персонажей Dota 2. Однако в последние годы основные визуальные изменения (вроде личностей или аркан) были сосредоточены на платном контенте. Обновление же базовых моделей героев было поставлено на паузу на несколько лет.
Маловероятно, что Valve стремится полностью монетизировать концепцию обновленных базовых моделей. У компании достаточно других способов заработка, включая тот же Battle Pass, который они сами почему-то игнорируют последние два года. Поэтому вполне возможно, что масштабное обновление с улучшенными базовыми моделями героев действительно зреет в недрах студии, и это может быть многолетняя работа. Завершить рассуждения можно словами самих разработчиков из их последнего официального обращения к сообществу.
«Мы в Valve всегда стараемся принять непредсказуемость и позволить данным задать путь разработки. Из-за этого наши продукты не всегда выходят в назначенное время. Тем не менее мы надеемся, что они вам понравятся — когда будут готовы».