Ушел из жизни Урия Ренни, первый чернокожий судья в истории английской Премьер-лиги. Ему было 65 лет.
Недавно этот известный рефери рассказывал о редком заболевании, из-за которого у него парализовало нижнюю часть тела.
Ренни, которого однажды назвали самым «физически подготовленным» арбитром в высшем английском дивизионе, отсудил более 300 матчей Премьер-лиги в период с 1997 по 2008 год.
Однако после того, как в прошлом году во время отпуска в Турции он почувствовал сильную боль в спине, в октябре Ренни был госпитализирован в больницу Northern General.
В интервью BBC он рассказывал: «Я думал, что просто неудобно спал на шезлонге. Я надеялся полетать на параплане, но из-за боли в спине не смог».
«К концу отпуска, – объяснил он, – боль была такой сильной, что я не мог уснуть, а вернувшись домой, едва мог ходить».
«Я месяц лежал на спине, а еще четыре месяца провел, сидя в постели».
«Меня держали в больнице до февраля, – сообщил он. – Обнаружили узел, давящий на позвоночник, вызванный редким неврологическим заболеванием, поэтому операцию провести нельзя было».
«Мне пришлось учиться двигаться заново, я переучиваю ноги».
Он добавил, что это было странное ощущение – перейти от активной жизни, когда он «бегал по городу», к состоянию, по сути, обездвиженности на такой долгий срок.
Он отметил, что до этого у него никогда не было проблем со спиной, но внезапно он потерял способность двигаться и оказался в отделении спинальной травмы.
Ренни, который с 1996 года работал мировым судьей в Шеффилде и активно выступал за равенство и инклюзивность в спорте, должен был вскоре вступить в новую должность канцлера Университета Шеффилд Халлам, когда его впервые госпитализировали.
Впоследствии он много времени проводил на физиотерапии и выполнял упражнения для восстановления движений дома.
Описывая свое состояние несколько месяцев назад, он говорил: «Я могу двигать ступнями и стоять с помощью рамы, прикрепленной к инвалидному креслу, но мне нужно работать над ягодичными мышцами».
«Я раскачиваюсь в кресле, выполняя упражнения, я очень хороший, послушный пациент», – заявлял он.
«Это было тяжело, но помощь семьи и друзей бесценна, врачи в больнице работали просто превосходно, а университет оказал исключительную поддержку».
Ренни вошел в историю в 1997 году, став первым чернокожим судьей Премьер-лиги, когда отсудил матч между «Дерби Каунти» и «Уимблдоном».
В заявлении Футбольной ассоциации (FA) говорится: «Отдел судейства FA глубоко опечален известием о кончине бывшего судьи ФИФА и Премьер-лиги Урии Ренни».
«Урия навсегда останется в памяти как настоящий первопроходец в этой игре. Мы скорбим вместе с семьей и друзьями Урии в это трудное время».
Потоки соболезнований поступают в адрес Ренни. Футбольный клуб «Шеффилд Юнайтед» опубликовал в соцсетях сообщение: «»Шеффилд Юнайтед» с прискорбием узнал о кончине популярного и легендарного судьи Урии Ренни. Наши мысли сейчас с его друзьями и семьей».
А бывший нападающий Премьер-лиги Стэн Коллимор написал: «Невероятно грустно узнать о кончине судьи Урии Ренни. Пионер, первопроходец и чертовски хороший арбитр. Покойся с миром, Реф».
Футбольная ассоциация Шеффилда также выразила дань уважения Ренни: «Мы глубоко опечалены известием о кончине нашего бывшего председателя и первопроходца среди судей, Урии Ренни».
«Он разрушал барьеры, формировал наше футбольное сообщество и вдохновлял будущие поколения».