Матеус Франка усугубил и без того тяжелое положение Саутгемптона, оставив команде Ивана Юрича еще больше работы, чтобы избежать антирекорда Премьер-лиги.
Казалось, что гол Пола Онуачу головой в первом тайме выведет «святых» на путь к победе, которая позволила бы его команде превзойти антирекорд «Дерби» в 11 очков, установленный в 2008 году.
Но вышедший на замену игрок «Пэлас» Франка забил головой ответный мяч в добавленное время, лишив команду Ивана Юрича третьей победы в сезоне.
По крайней мере, ничья означала, что клуб с южного побережья избежал возможности стать первым клубом Премьер-лиги, вылетевшим из лиги за семь туров до конца.
Признание вратаря Аарона Рамсдейла перед этой игрой о том, что главной целью «Саутгемптона» является побить рекорд «Дерби», подчеркивает отчаянное положение клуба.
И ничто не предвещало, что встреча с находящимся в хорошей форме «Пэлас» принесет облегчение.
Успехи «Орлов» в этом сезоне привели к тому, что Оливер Гласнер был связан с переходом в «РБ Лейпциг».
И они прибыли на «Сент-Мэри» после того, как забронировали себе место в полуфинале Кубка Англии и поездку на «Уэмбли».
Победа в четвертьфинале над «Фулхэмом» в прошлую субботу ознаменовала седьмой подряд «сухой» матч «Пэлас» на выезде — и клубный рекорд — шестую подряд выездную победу.
И первые секунды только усилили ощущение, что команда Гласнера настроена на продолжение своей впечатляющей выездной серии.
То, как Жан-Филипп Матета легко обыграл Яна Беднарека, прозвучало как предупреждение — и Рамсдейл с облегчением увидел, как мощный дальний удар нападающего врезался в нижнюю перекладину и отлетел в безопасное место.
Спустя две минуты казалось, что для «Святых» все будет по-старому.
Но, к чести хозяев, они оставили этот ранний шок позади и начали оказывать давление на «Пэлас».
Матеус Фернандес был заметен в их лучших моментах, и плеймейкер напугал гостей, когда его рикошетом отскочивший удар перелетел через перекладину.
Казалось, что это усилие придало «Святым» импульс, и команда Юрича продолжила идти вперед.
И их усилия были вознаграждены на 20-й минуте, когда Онуачу вывел их вперед своим четвертым голом в сезоне.
Фернандес был в центре событий, обменявшись пасами с Флинном Даунсом, чтобы продвинуться вперед по правому флангу.
А затем плеймейкер навесил, и Онуачу пробил головой вниз мимо Дина Хендерсона.
«Саутгемптон» оказался на незнакомой территории, и болельщики «Сент-Мэри» были полны решимости насладиться этим, разразившись шутливой кричалкой «мы остаемся в лиге».
Гласнер ожидал, что гол оживит его команду.
Но со стороны гостей не было заметно никакой реакции, и они продолжали испытывать трудности в финальной трети поля.
И когда Матета все же удачно развернулся и пробил после передачи Даниэля Муньоса, Рамсдейл хорошо среагировал и отбил мяч низом слева от себя.
Резвый проход Исмаилы Сарра в начале второго тайма намекнул на то, что «Пэлас» готов отыграться, но плохой удар Эберечи Эзе означал, что момент упущен.
И с этого момента «Святые» редко выглядели так, будто упустят всего лишь вторую домашнюю победу в лиге, пока Франка не нанес удар.
