Сезон для «Ньюкасла» становится все лучше и лучше.
Два быстрых гола Джейкоба Мерфи обеспечили победу, которая приблизила команду Эдди Хау к квалификации в Лигу чемпионов.
Второй гол Мерфи оказался одним из самых необычных в сезоне – он добил мяч после невероятного 60-ярдового удара Фабиана Шера, который попал в перекладину.
Спустя три недели после победы в Кубке Карабао на «Уэмбли» над «Ливерпулем», «Ньюкасл» теперь занимает пятое место в Премьер-лиге и нацелился на возвращение в элиту европейского футбола.
Но провальный сезон «Лестера» становится все хуже.
Практически смирившись с вылетом, «лисы» были разгромлены еще к перерыву, когда их бывший вингер Харви Барнс забил третий гол «Ньюкасла» в своем первом возвращении на «Кинг Пауэр Стэдиум» после ухода в «Тайнсайд» за 39 миллионов фунтов два года назад.
При этом «лисы» установили нежелательный рекорд.
Ни одна команда в истории Футбольной лиги еще не проигрывала восемь домашних матчей подряд, не забив ни одного гола.
Последний раз «Лестер» забивал дома в Премьер-лиге в декабре, но с момента победы над «Тоттенхэмом» в январе они вообще не поражали ворота.
Это было их восьмое поражение подряд, и Чемпионшип уже маячит на горизонте.
Стоит задуматься, что Стив Купер был уволен в ноябре, когда «лисы» занимали 16-е место – решение руководства «Кинг Пауэр», которое обернулось катастрофой.
В очередной раз не нашлось места в составе для полузащитника Гарри Уинкса, который, как полагают, поссорился с боссом «Лестера» Руудом ван Нистелроем из-за его отказа остаться на ночь на тренировочной базе клуба вместо 100-мильной поездки домой.
«Лестер» нанес первый удар в матче уже на первой минуте, когда капитан Джейми Варди заставил Ника Поупа вступить в игру.
Но реакция «Ньюкасла» 60 секунд спустя заложила основу для того, что должно было произойти.
Барнс отдал пас Тино Ливраменто на левый фланг, и его точный навес нашел Мерфи у дальней штанги.
Разочарованный босс «лис» Рууд ван Нистелрой лишь покачал головой в технической зоне – и худшее для голландца было еще впереди.
«Ньюкасл» удвоил преимущество на 11-й минуте, когда Шер заметил, что вратарь Мадс Хермансен вышел из ворот, и пробил по воротам со своей половины поля.
Он попал в перекладину – но ни один игрок «Лестера» не успел на добивание.
Мерфи остался один на один с воротами и беспрепятственно забил свой второй гол в матче.
Это вызвало крики «Вы не достойны носить эту футболку» от разочарованных болельщиков «лис».
«Лестер» ненадолго выровнял игру, когда Билал Эль Ханнус взял инициативу на себя и заставил Поупа еще раз спасти команду.
Но «Ньюкасл» забил третий гол на 35-й минуте, когда Барнс похоронил любые слабые надежды своего бывшего клуба на камбэк.
Бывший «лис» начал атаку из глубины своей половины поля.
Он отдал пас Александру Исаку, чей удар был заблокирован.
Жоэлинтон подобрал отскочивший мяч, и после того, как Хермансен отразил его удар, Барнс забил с близкого расстояния.
Примечательно, что он отказался праздновать гол в ворота клуба, где он вырос.
Затем произошел момент, который стал квинтэссенцией сезона «Лестера».
Патсон Дака пробил с 20 ярдов, мяч прошел мимо Поупа, но попал в одну штангу, затем в другую, прежде чем отскочить в руки благодарному вратарю «Ньюкасла».
Самое громкое ликование болельщиков «Лестера» на вечере раздалось за 16 минут до конца матча, когда 15-летний вундеркинд Джереми Монга вышел на замену.
Монге прочат большое будущее. Но ван Нистелрой ранее говорил, что будет сопротивляться его вызову в первую команду, потому что есть ограничения по его тренировочному времени, пока он еще учится в школе.
«Ньюкасл» сбавил обороты во втором тайме, а «Лестер» пытался забить такой желанный гол, чтобы хотя бы не попасть в книгу рекордов.
