Соперники сильны, но Овечкин по-прежнему должен быть первым.
Мнение эксперта
Сергей Бобровский, Никита Кучеров и Александр Овечкин — вот три претендента на звание «Лучший хоккеист России» в сезоне 2024/25. Признаюсь, когда меня впервые попросили проголосовать, я собирался отдать свой голос Кучерову, как и в прошлом году. Ведь как можно не проголосовать за лучшего бомбардира НХЛ, обладателя «Арт Росс Трофи», великого хоккейного комбинатора, который второй сезон подряд (и третий в карьере) опережает в гонке бомбардиров таких монстров, как лидировавший почти весь сезон Нэйтан Маккиннон, гениальный Коннор Макдэвид, его партнер по «Эдмонтону» Леон Драйзайтль и всех-всех остальных?
И ведь есть ещё Сергей Бобровский, у которого тоже второй подряд — это Кубок Стэнли! Все его партнеры по «Флориде» признают его ключевую роль в этом успехе: он полностью переиграл своего соперника по финалу, Стюарта Скиннера, который даже сам выразил желание встретиться с Сергеем, чтобы поучиться его хладнокровию в любой ситуации.
Но тут я сказал себе — стоп. Потому что нужно думать о вечном, а не о сиюминутном. Достижения Кучерова и Бобровского в минувшем сезоне несомненны и ощутимы, но у каждого из них, во-первых, предыдущий год был ещё более ярким (Никита набрал 144 очка против нынешнего 121, Сергей впервые выиграл Кубок, а это неповторимые эмоции), но главное даже не это.
Главное — это историческое голевое безумие, которое сотворил в завершившемся сезоне Александр Овечкин.
Мне посчастливилось присутствовать как на домашнем матче с «Чикаго», где он оформил дубль и сравнялся с Уэйном Гретцки, так и на гостевом с «Нью-Йорк Айлендерс», где во втором периоде он забил заветный 895-й гол. Я лично видел всё это безумие вокруг «Великой погони» в НХЛ и знаю, что это не преувеличено. Достаточно перечислить имена спортсменов, которые в первый же день поздравили Ови: Майкл Джордан и Леброн Джеймс, Роджер Федерер и Новак Джокович, Майкл Фелпс и Кэти Ледеки, Том Брэди и Симона Байлз, и, конечно, Сидни Кросби и Коннор Макдэвид, не говоря уже о россиянах.
Что такое 895 (теперь уже 897) голов в НХЛ за двадцать лет? Это в среднем 44,75 гола за сезон. Повторяю — на протяжении двух десятилетий. Это абсолютно невероятные цифры. И недаром я собственными ушами слышал от великих Скотти Боумэна и Бобби Кларка, что ещё когда сам Гретцки побил достижение Горди Хоу и забил 802-ю шайбу, они были абсолютно уверены: больше не забьет никто и никогда. А уж когда Великий остановился на 894…
В 2019 году я спрашивал Овечкина, продлит ли он контракт с «Вашингтоном», если к окончанию действующего ещё чуть-чуть не дойдет до рекорда. Он ответил, что всё зависит от его формы на тот момент, и он не хочет быть «якорем» для команды.
Во-первых, рекордную планку он взял за год до истечения контракта, а во-вторых, какой там «якорь»! Забить 44 гола (плюс пять в плей-офф) в 39 лет — сам по себе фантастический показатель. А если ещё добавить, что 16 матчей посреди сезона он пропустил из-за перелома ноги, это совсем перестаёт укладываться в сознании. И развязка, когда, забив два «Чикаго», он мог выйти на пустые ворота и оформить хет-трик на своём льду, но отказался это сделать, поскольку хотел забить рекордный гол вратарю, и сделал это в следующем матче, тоже получилась красивой. Как Хоу ездил за Гретцки и поздравил его на льду сразу после рекорда, так же и Уэйн поступил по отношению к Александру.
Все эти перипетии рекордного сезона не оставили мне шанса проголосовать за кого-либо ещё, кроме Овечкина. При всём огромном уважении к Кучерову, Бобровскому и их достижениям.
И я уже жду продолжения праздника. До девятисотого гола Овечкина в регулярных чемпионатах НХЛ осталось всего три шайбы.
Подробнее о премии «Лучший хоккеист России» — результаты будут объявлены в начале следующей недели.
