Насколько иронично, если бы игрок, которого «Ньюкаслу» пришлось продать ради соблюдения финансовых правил, в итоге лишил бы их шансов на Лигу чемпионов. Янгуба Минте был одним из двух игроков (второй — Джорди Эллиот Андерсон), проданных летом для соответствия правилам прибыльности и устойчивого развития.
Именно ранний гол гамбийца пошатнул позиции «Сорок» в борьбе за топ-5.
Хотя поздний пенальти Александера Исака, назначенный после двух отмененных VAR, не позволил нанесенному ущербу стать слишком серьезным.
20-летний Минте переехал на юг в Брайтон, так ни разу и не сыграв за «Ньюкасл».
Эдди Хау не хотел терять ни этого вингера, ни 22-летнего Андерсона, который стал движущей силой неожиданного стремления «Ноттингем Форест» попасть в элитный клубный турнир Европы.
Но его вынудила финансовая дисциплина, которой «Ньюкасл» обязан следовать, несмотря на саудовские богатства.
И Минте здесь показал, почему его так ценили, забив свой первый гол незадолго до получасовой отметки.
Молодой игрок, казалось, наслаждался моментом, почти провоцируя болельщиков соперника, махая им пальцем и указывая на газон, будто говоря: «Это теперь мой дом».
Это резко контрастировало с его решением совсем не праздновать гол после сравнявшего счет мяча в триумфе «Альбиона» в Кубке Англии на «Сент-Джеймс Парк» в марте.
Болельщики недоумевали по поводу изменения отношения игрока.
Но Хау волновало лишь то, насколько это повлияет на амбиции его команды, которые были подкреплены поздним пенальти Исака.
«Сороки» пока сохраняют преимущество, но их ждет непростой финиш с домашними матчами против «Челси» и «Эвертона», а также выезд на «Эмирейтс» между ними.
Попытка разобраться в сложных вариантах квалификации в еврокубки могла бы вызвать головную боль даже у профессора Брайана Кокса.
Это может коснуться до десяти команд – хотя для этого должны произойти несколько маловероятных сценариев.
Можно с уверенностью сказать, что и «Брайтон», и «Ньюкасл», который уже гарантировал себе место в Лиге конференций Европы благодаря победе в Кубке английской лиги, остаются в числе претендентов.
Гостям достаточно было взглянуть на свою ужасную безвыигрышную статистику на «Амексе», чтобы понять, насколько сложной будет эта игра.
«Альбион», возможно, пропустил 15 голов в последних шести играх лиги, но они ни разу не проиграли «Ньюкаслу» в своих семи домашних матчах Премьер-лиги против них.
С самого начала Минте противостоял Дэн Берн – игрок, который совершил обратный переход, покинув «Брайтон», чтобы начать революцию Хау в 2022 году.
Но игра молодого игрока, казалось, могла закончиться всего через пять минут, когда он упал, держась за колено, и ему потребовалась помощь.
К счастью, он смог продолжить игру, а позже был возмущен, когда не был зафиксирован фол, не говоря уже о желтой карточке, после того, как Берн, казалось, сбил его с ног.
Неясно, подхлестнуло ли это Минте и привело к его яркой реакции на гол, или же дело в том, что фол ПРОТИВ него был зафиксирован вскоре после столкновения с Тино Ливраменто.
Но после того, как Харви Барнс и Джо Уиллок упустили полумоменты для гостей, Минте внезапно оказался с пространством в штрафной.
Он ушел от Ливраменто и Сандро Тонали, прежде чем пробить, мяч отскочил от Берна и влетел в угол.
Это спровоцировало его странное празднование перед гостевыми болельщиками, и в итоге товарищу по команде Матсу Вифферу пришлось увести Минте в сторону.
Голландец Виффер на мгновение оказался в затруднительном положении в начале второго тайма, сфолив на Тонали, уже имея желтую карточку, но судья Крейг Поусон справедливо проявил снисходительность.
Главный тренер «Чаек» Фабиан Хюрцелер разумно заменил его сразу после этого на Тарика Лампти, за несколько минут до выхода Энтони Гордона у «Ньюкасла».
Через несколько секунд после выхода англичанина был назначен первый из двух пенальти, которые позже были отменены, когда Лампти сфолил на Гордоне.
Однако VAR показал, что первоначальный контакт произошел за пределами штрафной, и Поусон изменил свое решение на штрафной удар.
За 20 минут до конца игры Поусон снова указал на точку, когда Джо Уиллок упал после единоборства с Яном Паулем ван Хекке.
Но снова Поусон изменил свое решение после консультации с монитором у поля и показал Уиллоку желтую карточку за симуляцию.
«Брайтон» мог получить свой пенальти, когда Тонали, казалось, сфолил на Мэтте О`Райли, но ничего не было назначено.
За четыре минуты до конца игры «Ньюкасл» наконец-то получил пенальти, который был назначен после того, как мощный удар Фабиана Шера со штрафного попал в вытянутую руку вышедшего на замену Ясина Аяри.
Несмотря на очевидность момента, была длительная проверка VAR, и в итоге Исаку разрешили реализовать удар с 11 метров.
За этим последовали девять минут добавленного времени, в течение которых вышедший на замену Диего Гомес упустил верный шанс головой своим первым касанием, а Хау оставалось гадать, не обойдется ли его бывший игрок его команде слишком дорого.