Мэнни Пакьяо объявил о своем возвращении из отставки и сразу же о бое за титул чемпиона мира, что вызвало бурю негодования среди фанатов.
Великий филиппинский боксер подтвердил в социальных сетях, что 19 июля в Лас-Вегасе он встретится с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом.
Он написал: «Я вернулся. 19 июля я снова выйду на ринг, чтобы встретиться с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом в MGM Grand в Лас-Вегасе. Давайте сотворим историю!»
Любопытно, что ни Барриос, ни Premier Boxing Champions (которые должны продвигать бой) не выступили с подтверждением поединка.
Но пост Пакьяо все равно вызвал переполох среди фанатов, поскольку легенда бокса готовится к титульному бою после четырех лет отсутствия на ринге и шести лет без побед.
Один из фанатов написал: «Легенда, но нет, не делай этого.»
Другой добавил: «Зачем???? Кто хочет это видеть?»
Третий возмутился: «Позор со стороны WBC.»
Еще один негодовал: «Идеальная форма для титульного боя. Ни одной победы за 6 лет.»
Последняя победа Пакьяо была в 2019 году над Китом Турманом.
Затем в августе 2021 года он должен был встретиться с Эрролом Спенсом-младшим, но травма глаза вынудила американца сняться, и его заменил Йорденис Угас.
Угас преподнес Пакьяо неожиданное поражение по очкам, после чего легенда бокса объявил об уходе на пенсию, чтобы баллотироваться в президенты Филиппин.
Но после неудачной предвыборной кампании поползли слухи о возвращении Пакмана на ринг; позже, в 2022 году, он провел выставочный бой против корейского ютубера DK Yoo.
Затем, в июле прошлого года, Пакьяо вернулся для еще одного выставочного боя против японского кикбоксера Рукии Анпо в Токио. И чемпион в восьми весовых категориях показал свой возраст в этих трех раундах — фанаты призывали его больше никогда не драться.
Но за кулисами шли переговоры о профессиональном возвращении Пакьяо ради титула в полусреднем весе. Согласно правилам WBC, претендент должен входить в топ-15 рейтинга, чтобы иметь право на бой за чемпионский пояс.
Поэтому не стало сюрпризом, когда в середине мая Пакьяо незаметно вернулся в топ-5 рейтинга WBC, несмотря на его отсутствие на ринге.
Самым возрастным чемпионом мира по боксу за всю историю является Бернард Хопкинс, завоевавший титул в 49 лет.