Появилась информация, что легендарный филиппинский боксер Мэнни Пакьяо в возрасте 46 лет объявил о своем возвращении на профессиональный ринг и намерен сразиться за титул чемпиона мира.
Последний раз Пакьяо боксировал в 2021 году, когда потерпел поражение от Йордениса Угаса. Теперь, как сообщается, он готовится к серьезному поединку в полусреднем весе против Марио Барриоса, который проводит следующую защиту своего титула.
Возвращение легенды ринга подтвердил глава WBC Маурисио Сулейман в интервью Boxing King Media в Саудовской Аравии.
Он заявил: «На данный момент Марио Барриос встретится с Мэнни Пакьяо в июле. Пакьяо хочет завершить карьеру чемпионом в полусреднем весе, поэтому он будет драться именно в этой категории.»
На вопрос, почему Пакьяо разрешили вернуться сразу за титулом, Сулейман объяснил, что правила WBC предусматривают такую возможность для выдающегося бывшего чемпиона. Он привел в пример Шугара Рэя Леонарда, который вернулся после четырехлетнего перерыва для боя с Марвином Хаглером и одержал победу.
Сулейман добавил: «У нас действительно есть такое положение в правилах. Легендарный чемпион с достижениями Пакьяо [может драться]. Он получил медицинское разрешение и лицензию, поэтому мы проголосовали за проведение этого боя.»
Ранее советник Пакьяо, Шон Гиббонс, в интервью Action Network отрицал возможность его скорого возвращения в бокс, заявляя, что главный приоритет его клиента — предвыборная кампания в Сенат Филиппин.
В интервью, опубликованном в пятницу, Гиббонс сказал: «У Мэнни Пакьяо нет запланированных боев на этот год. Сообщения о бое с Марио Барриосом неверны.»
Он пояснил: «Мэнни Пакьяо сосредоточен на своей предвыборной кампании в Сенат Филиппин. После выборов он решит, хочет ли он снова боксировать.»
Гиббонс подчеркнул: «Вот так, выборы — самое важное сейчас в его жизни, а не бокс. Обсуждения боя с Марио Барриосом идут уже полтора года.»
И добавил: «Я понятия не имею, почему [идут спекуляции о бое между Пакьяо и Барриосом].»
Стоит отметить, что на этот же титул чемпиона мира в полусреднем весе в конечном итоге претендует и британский боксер Конор Бенн, несмотря на его недавнее поражение от Криса Юбенка-младшего в среднем весе.
Бенн прилетел в Нью-Йорк, США, чтобы вживую посмотреть бой Райана Гарсии против Роландо Ромеро на Таймс-сквер, который завершился неожиданным поражением Гарсии по очкам.
Хотя Бенн не дрался в полусреднем весе уже три года, он заявил перед этим боем, что «с радостью» вышел бы на ринг против Гарсии.