Уход Джейми Варди из «Лестера» ставит точку в уникальной футбольной истории о пути «из грязи в князи». От отвергнутого нападающего из низших лиг он прошел путь до обладателя чемпионского титула и игрока сборной Англии, забивавшего на крупном турнире.
За три десятилетия существования Премьер-лиги Варди, пожалуй, является лучшим приобретением любого клуба по соотношению цены и качества. Издание Sun Sport рассмотрело кандидатов в десятку лучших, но не смогло поставить никого выше 38-летнего форварда.
1. Джейми Варди
(£1 млн, «Флитвуд» в «Лестер», 2012)
«Лисы», тогда выступавшие в Чемпионшипе, рискнули, подписав Варди, лучшего бомбардира Национальной лиги, и этот риск полностью окупился.
Результативность Варди — 198 голов в 496 матчах за «Лестер», 143 из которых в Премьер-лиге (больше за один клуб забивали только Гарри Кейн, Серхио Агуэро и Тьерри Анри) — сама по себе впечатляет. Но он также был движущей силой величайшего и самого неожиданного чемпионства в истории в 2016 году, включая рекордную серию из 11 матчей с голами.
2. Рой Кин
(£3,75 млн, «Ноттингем Форест» в «Манчестер Юнайтед», 1993)
Алекс Фергюсон побил британский трансферный рекорд, чтобы привезти ирландца на «Олд Траффорд» — но разве найдется пример более удачно потраченных денег?
Бойцовский, вдохновляющий, целеустремленный — и, если требовалось, жесткий — Кин был воплощением команды Ферги до его эффектного расставания с тренером в 2005 году. Неутомимый победитель.
3. Фрэнк Лэмпард
(£11 млн, «Вест Хэм» в «Челси», 2001)
Многие фанаты «Молотобойцев» были рады уходу Лэмпарда с «Аптон Парк». Следующие 13 лет он заставлял их об этом жалеть.
Лэмпард забил потрясающие 211 голов за «Челси», играя в полузащите, и был ключевым игроком команды, выигравшей все главные трофеи, включая титулы Премьер-лиги под руководством Жозе Моуринью и Карло Анчелотти.
4. Сол Кэмпбелл
(бесплатно, «Тоттенхэм» в «Арсенал», 2001)
Ни один фанат клубов Северного Лондона никогда не забудет этот трансфер, который положил начало двум десятилетиям (и более) кипящей враждебности со стороны «Тоттенхэма».
Центральный защитник сборной Англии был именно тем, что нужно Арсену Венгеру для перехода от «знаменитой пятерки защитников» к «Непобедимым» 2004 года.
5. Н’Голо Канте
(£5,6 млн, «Кан» в «Лестер», 2015)
Один из величайших недооцененных трансферов и ключевой элемент самой романтичной чемпионской победы всех времен.
Канте был поистине выдающимся, когда «Лестер» вопреки всем прогнозам победил под руководством Клаудио Раньери, и столь же великолепно сыграл за «Челси» Антонио Конте в следующем сезоне.
Как тогда шутили: «Около 70% Земли покрыто водой; остальное покрыто Н’Голо Канте».
6. Эрик Кантона
(£1 млн, «Лидс» в «Манчестер Юнайтед», 1992)
Вопрос «Лидса» о защитнике Денисе Ирвине заставил Ферги внезапно задуматься, не доступен ли гениальный француз.
Шокирующий переход вызвал гнев фанатов «Элланд Роуд», но Кантона стал искрой, разжегшей огонь величайшей эры «Юнайтед» – даже несмотря на то, что ему было трудно сдерживать свой нрав.
Кантона с поднятым воротником был символом уверенного в себе, доминирующего клуба.
7. Петер Шмейхель
(£505 000, «Брондбю» в «Манчестер Юнайтед», 1991)
Прибытие «Великого Датчанина» на «Олд Траффорд» предшествовало формированию Премьер-лиги, но он был абсолютно незаменим для ранних успехов клуба.
Большим командам нужен вратарь, способный совершать важные сейвы. Немногие делали их больше, а его техника «прыжка звезды» была скопирована поколением молодых вратарей.
8. Юрген Клинсманн
(£2 млн, «Монако» в «Тоттенхэм», 1994)
«Шпоры» уже шокировали английский футбол, подписав Осси Ардилеса и Рикардо Вилью в 1978 году, но это был пустяк по сравнению с сенсационной сделкой, которая привела немецкого аса на «Уайт Харт Лейн».
Клинсманн забил 20 голов в Премьер-лиге, был назван Игроком года, прежде чем уйти в «Баварию», но вернулся через два с половиной года, чтобы спасти команду Кристиана Гросса от вылета.
9. Джанфранко Дзола
(£4,5 млн, «Парма» в «Челси», 1996)
Улыбчивый сардинский виртуоз стал лицом возрождения «Челси» в доабрамовичевскую эпоху, забив 80 голов за семь сезонов на «Стэмфорд Бридж», что принесло клубу пять крупных трофеев.
Что, возможно, еще важнее, он был игроком, о котором никто не мог сказать плохого слова. Истинный джентльмен, которого до сих пор очень любят в SW6 (район Челси) и за его пределами.
10. Николя Анелька
(£500 000, ПСЖ в «Арсенал», 1997)
Анелька провел 18 лет, перемещаясь по всему миру, играя, в том числе, в четырех из «Большой Шестерки» Премьер-лиги, но его влияние после прихода в «Арсенал» в подростковом возрасте, возможно, было самым значительным.
Французский нападающий заменил Иана Райта во второй половине сезона 1998 года, когда «Арсенал» сделал дубль, а его спорный переход за £22,5 млн в мадридский «Реал» принес «канонирам» средства, необходимые для подписания вингера по имени Тьерри Анри из «Ювентуса».