Сэр Джим Рэтклифф обещал новую эру для Манчестер Юнайтед.
Спустя более года клуб находится на грани худшего финиша в Премьер-лиге и самого неудачного сезона на внутренней арене с момента вылета в 1974 году. За это время также было уволено около 450 сотрудников клуба.
Миноритарный акционер Манчестер Юнайтед сэр Джим Рэтклифф был занят в этом сезоне.
Манчестер Юнайтед готовится к худшему результату в истории Премьер-лиги.
Но Ницца добивается огромных успехов в Лиге 1.
Победа над Тоттенхэмом в финале Лиги Европы на следующей неделе могла бы изменить ситуацию, обеспечив клубу участие в Лиге чемпионов в дополнение к амбициозным планам, недавно представленным Рэтклиффом и его многонациональной химической компанией Ineos.
Манчестер Юнайтед — лишь часть спортивной империи стоимостью более 2,2 миллиарда фунтов стерлингов, которая когда-то выглядела доминирующей, но теперь демонстрирует определенные проблемы.
Футбол
До Манчестер Юнайтед были Лозанна и Ницца.
В 2017 году Ineos объявила о сделке по приобретению швейцарского клуба, описывая это как часть «продолжающихся инвестиций химического гиганта в молодежный и местный спорт» в регионе.
Обещание «полной поддержки» тренеру Фабио Селестини длилось до того, как клуб вылетел из лиги через шесть месяцев.
В эпоху Ineos Лозанна то выходила в высшую лигу, то вылетала из нее, но теперь уверенно держится подальше от зоны вылета и осваивается на стадионе Стад де ля Туйер вместимостью 13 000 мест, открытом в 2020 году.
Два года спустя после инвестиций в Швейцарии Ineos купила французский клуб Ницца за 89 миллионов фунтов стерлингов. Рэтклифф тогда заявил: «Мы допустили ошибки в Лозанне, но мы быстро учимся. Они были исправлены, и мы уже видим преимущества».
Ineos пришла с иконой Арсенала Патриком Виейра в качестве тренера, но его уволили через 15 месяцев.
С тех пор сменилось четыре штатных преемника. Франк Эзэ сейчас завершает свой первый сезон, в котором его команда имеет хорошие шансы улучшить лучший результат Ineos в Лиге 1 – пятое место.
Несмотря на отсутствие побед в кампании Лиги Европы, Ницца идет четвертой во внутреннем чемпионате, имея одну игру в запасе.
Они являются одной из трех команд с 57 очками и могут опуститься до седьмого места. Но домашняя победа над Брестом в субботу практически гарантирует Ницце квалификацию в Лигу чемпионов.
Прошлым летом, после инвестирования 1,3 миллиарда фунтов стерлингов в управление «спортивными операциями» в Манчестер Юнайтед, Ineos под давлением УЕФА была вынуждена передать большую часть своих акций в Ницце в слепой траст.
«Намного лучше без нашего вмешательства»
В марте Рэтклифф признал: «Лучший сезон у Ниццы – это нынешний, когда нам не разрешено было вмешиваться из-за правил мульти-владения клубами. Им было намного лучше без нашего вмешательства! Возможно, в этом есть урок».
Когда Рэтклифф подтвердил выкуп чуть более четверти акций Манчестер Юнайтед у семьи Глейзеров, он пообещал вернуть клубу с Олд Траффорд былое величие, но отметил: «На это потребуется два или три сезона».
Похоже, это было преуменьшение.
Увольнение Эрика тен Хага назрело давно, но выплата Ньюкаслу 3 миллионов фунтов стерлингов за спортивного директора Дэна Эшворта только для того, чтобы уволить его через пять месяцев, стала дорогостоящим конфузом.
Рэтклифф публично поддерживает Рубена Аморима, но критикует некоторых игроков.
Объявление о плане стоимостью 2 миллиарда фунтов стерлингов по строительству «Нового Траффорда» вместимостью 100 000 мест в качестве центрального элемента масштабного проекта развития рядом с домашним стадионом клуба с 1910 года стало сигналом амбиций.
На фоне пристального внимания к финансам Ineos утверждается, что Рэтклифф может покинуть Мерседес.
Формула-1
Ineos стала «главным партнером» Мерседес по пятилетнему соглашению на 100 миллионов фунтов стерлингов, подписанному в 2020 году, а к концу года приобрела треть акций команды.
Два подряд командных титула в первые два года их сотрудничества довели серию побед Мерседес до восьми. Сэр Льюис Хэмилтон выиграл титул пилота в 2020 году и уступил Максу Ферстаппену лишь на последнем круге в 2021 году.
Но на этом доминирование Мерседес закончилось, и перед началом этого сезона Хэмилтон перешел в Феррари.
Джордж Рассел остается претендентом на титул, даже если его болид медленнее Макларенов Ландо Норриса и Оскара Пиастри, а также Ред Булла Ферстаппена.
На фоне пристального внимания к финансам Ineos появились слухи, что Рэтклифф может выйти из проекта, но руководитель команды Тото Вольфф заявил: «Он один из нашей тройки — Мерседес, Джим и я. Мы никогда не расстанемся».
Регби Новой Зеландии подал иск, утверждая о «нарушении контракта».
Регби-юнион
Ineos Рэтклиффа стала «партнером по результативности» команды All Blacks в 2021 году по шестилетнему соглашению стоимостью 4 миллиона фунтов стерлингов за сезон — но их сотрудничество может закончиться.
Федерация регби Новой Зеландии подала иск, заявив о «нарушении контракта» в феврале, после того как Ineos «не выплатила первый взнос спонсорского платежа за 2025 год, подтвердив свое решение выйти» из соглашения.
Это произошло на фоне того, что Ineos признала финансовые трудности, связанные с ростом налогов на выбросы углерода в Европе, назвав химическую промышленность «сложной отраслью».
Рэтклифф выразил недовольство в марте: «Мы говорили с Федерацией регби Новой Зеландии о том, что времена трудные. Мы хотели посмотреть, сможем ли найти компромисс, который, как можно было бы подумать, спонсор All Blacks выслушает, но они не захотели слушать».
Сейчас Новая Зеландия занимает неприемлемое 2-е место в мире.
Ineos финансирует велокоманду на 40 миллионов фунтов стерлингов в год.
Велоспорт
Команда Sky стала доминирующей силой в мировом шоссейном велоспорте под руководством сэра Дэйва Брэйлсфорда с гонщиками, включая победителей Тур де Франс Криса Фрума, Брэдли Уиггинса и Герайнта Томаса.
В 2019 году они были переименованы в Team Ineos, а в следующем году стали Ineos Grenadiers. Компания пообещала соответствовать или даже превысить годовой бюджет команды в 34 миллиона фунтов стерлингов.
Колумбиец Эган Берналь выиграл седьмой титул Тур де Франс для команды в первый год спонсорства, но больше побед в этой элитной велогонке не было.
Ineos финансирует команду в размере 40 миллионов фунтов стерлингов в год, но близка к многомиллионному спонсорскому соглашению с другим нефтехимическим гигантом, TotalEnergies.
В январе Ineos объявила о третьем участии в гонке — но уже без участия сэра Бена Эйнсли.
Парусный спорт
Легенда олимпийского парусного спорта сэр Бен Эйнсли и коммодор Королевской яхтенной эскадры Джейми Шелдон вместе с Рэтклиффом в 2018 году объявили о создании команды Ineos Team UK и ее заявке на долгожданную победу в Кубке Америки.
Экипаж, включавший еще одного олимпийского чемпиона Джайлза Скотта, вышел в финал отборочной кампании Prada Cup в 2021 году, но уступил итальянской Luna Rossa, которая, в свою очередь, была уверенно обыграна действующими чемпионами, Emirates Team New Zealand.
Ineos вложила более 110 миллионов фунтов стерлингов и переименовала команду в Ineos Britannia перед соревнованиями 2024 года в старейшей парусной гонке мира.
На этот раз, с еще одним олимпийским чемпионом Диланом Флетчером, присоединившимся к Эйнсли за штурвалом двухкорпусного судна, британская лодка дошла до финала у берегов Барселоны.
Но они снова потерпели неудачу, проиграв новозеландскому судну со счетом 7-2.
В январе Ineos объявила о третьем участии — но уже без участия Эйнсли.
Рэтклифф намекнул: «Бен хотел заниматься своим делом, и это нормально». Но Эйнсли утверждает, что имеет право быть «Претендентом-рекордсменом» с доступом к большему объему информации, чем другие участники.
Команда Эйнсли была «ошеломлена» действиями Ineos, добавив, что это «создает значительные юридические и практические препятствия».
В 2022 году Ineos подписала соглашение, став «партнером по результативности» команды NN Running Team Элиуда Кипчоге.
Легкая атлетика
Успешная попытка кенийской суперзвезды Элиуда Кипчоге преодолеть двухчасовой барьер в марафоне в 2019 году была профинансирована Рэтклиффом через инициативу Ineos 1:59 Challenge.
Кипчоге пробежал 26,2 мили в Вене за 1:59:40.2 — хотя это не было засчитано как официальный мировой рекорд, поскольку ему разрешили использовать ряд пейсмейкеров, и мероприятие не было открытым.
Позже, в 2022 году, Ineos подписала соглашение о партнерстве с командой NN Running Team Кипчоге, базирующейся в Нидерландах.