Роман Ротенберг не смог вернуть СКА на лидирующие позиции в КХЛ. Клуб показал худший результат за последние 15 лет, что стало следствием регресса, наблюдавшегося на протяжении трех последних сезонов под руководством главного тренера. Вылет в первом раунде произошел в год, когда спрос за результат был особенно высок. Серия между СКА и «Динамо», считавшаяся самой громкой вывеской на Западе, завершилась закономерной победой москвичей, которые изначально были фаворитами. Героического преображения от СКА так и не случилось.
Для клуба с огромными амбициями и финансовыми возможностями провал в первом раунде плей-офф – это серьезный удар. Руководство армейцев привыкло ставить целью только первое место. Прошлым летом в СКА были вложены значительные средства, чтобы исправить ситуацию после вылета во втором раунде от «Автомобилиста». В команду вернулись звезды из НХЛ – Евгений Кузнецов и Никита Зайцев. Были подписаны Сергей Плотников и Михаил Григоренко, ведущие российские игроки в КХЛ. Также стоит вспомнить о кратковременном пребывании Энтони Деанджело в Санкт-Петербурге, который после СКА перешел в «Айлендерс». Селекционная кампания была громкой по именам и масштабной по затратам.
Другой задачей для СКА стало умещение всех звезд в потолок зарплат. Попытки СКА вписаться в ограничения вызвали большой общественный резонанс. Вспомним проявление альтруизма со стороны Александра Никишина, Арсения Грицюка и Сергея Сапего, которые пошли на понижение зарплаты при переподписании контрактов. СКА приложил немало усилий, чтобы соответствовать потолку зарплат, но все старания оказались напрасными – команда не смогла пройти даже первый раунд, выступив хуже, чем годом ранее.
Особое внимание в составе петербуржцев привлекал Иван Демидов. Не стоит торопить события, но есть все основания полагать, что форвард получит приз лучшему новичку сезона. И без того сильный состав СКА пополнился прогрессирующим талантом, который в серии с «Динамо» был одним из самых заметных игроков, особенно среди нападающих. Демидов, в силу возраста, пока не готов в одиночку решать исход важных матчей, но при большем доверии мог бы раскрыться еще ярче. Вызывает удивление, что в первой и третьей играх серии Иван получал на льду менее 10 минут.
Набор звездных игроков СКА не сложился в отлаженный механизм. Весь сезон команда играла нестабильно и закономерно опустилась в регулярном чемпионате на седьмое место, уступив «Северстали» и минскому «Динамо». Проблемы в обороне и вратарская чехарда стали отдельной головной болью для Ротенберга. Тренер разочаровался в Никите Серебрякове и отпустил его в «Авангард». Вратарь, которого СКА с трудом переманил из «Адмирала», теперь готовится к второму раунду плей-офф с омичами, в то время как армейцы с молодыми вратарями Заврагиным и Плешковым завершили сезон. При этом, в плей-офф молодые голкиперы не подвели – поражение СКА точно не связано с их игрой.
Ротенберг упустил шанс вернуть петербургский клуб в элиту КХЛ. Возможно, такого шанса у него больше не будет. И не только потому, что вылет в первом раунде могут не простить. В следующем сезоне СКА может не собрать состав такого же уровня. Демидов близок к переходу в «Монреаль», лучший защитник КХЛ Александр Никишин может уехать в «Каролину», а Захар Бардаков также рассматривает отъезд за океан. Неясна и ситуация с Кузнецовым, останется ли он в СКА, несмотря на долгосрочный контракт.
Роман Ротенберг.
Вполне вероятно, что вылет от «Динамо» ознаменовал завершение целой эпохи для СКА. Позиции Ротенберга выглядят шаткими, и тренер сам привел себя и команду к такому печальному результату. Ни один состоятельный человек не любит тратить деньги впустую. С каждым годом тренерства Ротенберга СКА проводил все более звездную селекцию, искал способы соблюдения потолка зарплат, но результаты становились только хуже.
