Энцо Мареска рискнул европейскими амбициями «Челси» — и вполне может пожалеть об этом.
«Синие» совершили короткую поездку по западному Лондону, имея шанс укрепить свои позиции для участия в Лиге чемпионов в следующем сезоне — их приоритет №1 в этом году.
Победа над «Брентфордом», занимающим середину таблицы — единственной командой Премьер-лиги без домашних сухих матчей в этой кампании и не побеждавшей в последних семи домашних играх — позволила бы им оторваться на четыре очка от занимающей шестое место «Астон Виллы» и на два от «Ноттингем Форест», идущего третьим.
Поэтому никто не мог догадаться, почему Мареска решил поиграть с огнем в эти выходные, исключив ПЯТЬ игроков стартового состава. В данном случае дьявол посмеялся последним.
Коул Палмер, Николас Джексон, Марк Кукурелья, Леви Колвилл и Педро Нето были вынуждены наблюдать со скамейки запасных, как «Челси» оступается в момент, когда они просто не могут себе этого позволить, уныло и скучно играя большую часть времени против «Пчел» и лишь немного лучше, когда Мареска сдался и выпустил игроков, которые должны были начать игру с самого начала.
Да, Палмер и Джексон только что вернулись после мышечных травм после выхода в старте в середине недели в игре против «Тоттенхэма» (1:0), но разве риск не стоил того?
Это могут стать определяющие выходные для «Челси», по всем неправильным причинам, приглашая таких, как «Вилла», «Манчестер Сити» и «Ньюкасл», воспользоваться в полной мере.
Киан Льюис-Поттер рано промчался по левому флангу и нашел Брайана Мбеумо на дальней штанге, но его удар с лета обратно через ворота был недосягаем для Йоана Виссы.
Фрэнк поддразнивал «Челси» перед началом матча, предполагая, что они «под давлением», и «Брентфорд» еще больше усилил давление, агрессивно прижав людей Марески к их воротам.
Льюис-Поттер был в настроении, сделав еще одну прекрасную передачу за спину Кевину Шаде, который прострелил назад, чтобы Висса пробил в скопление статичных защитников в синей форме.
Атакующее присутствие «Челси» было нулевым. А когда они все же оказывались в перспективных позициях, Кристофер Нкунку и Нони Мадуэке поразительно впечатляли тем, что ничего с этим не делали.
Нкунку, в частности, легко подвергался давлению со стороны гигантов «Брентфорда» в обороне. Еще один упущенный шанс переубедить Мареску, возможно, теперь один из кандидатов на вылет из «Челси» летом.
Отсутствие явных голевых моментов с обеих сторон создало унылую атмосферу под западным лондонским солнцем.
Но вы всегда можете рассчитывать на Роберта Санчеса, который привнесет немного развлечения, куда бы он ни пошел, как комедийный клоун из передвижного цирка в перчатках.
Сначала фирменный пас прямо сопернику от испанца. Он был тут как тут, чтобы исправить свою ошибку, отразив удар Миккеля Дамсгора после умного навеса Виссы.
А затем, совершенно без давления, неподвижный Санчес решил выронить мяч из рук и чуть ли не на ногу Мбеумо.
Мареске не нравились заигрывания его вратаря с опасностью, как и итальянскому тренеру не нравилась вялая игра, которая постепенно становилась все хуже.
Джейдон Санчо совершил редкий рывок вперед, но, подняв голову, обнаружил, что никто к нему не присоединился. Слабая защита Риса Джеймса затем позволила Мбеумо сместиться в центр и пробить немного мимо.
Если не смеяться, то заплачешь. Такова была точка зрения выездных болельщиков, которые саркастически пели: «У нас был удар», когда Мадуэке пробил прямо в Марка Флеккена.
«Скучный, скучный «Челси»» — был ответ от домашних болельщиков, когда Санчес отбил головой удар Натана Коллинза.
Мареска мог и должен был выпустить всех своих «джокеров» в перерыве. Вместо этого он решил начать только с одного. Нкунку сняли, выпустили Джексона.
Эффект был мгновенным.
Сенегальский нападающий хорошо взаимодействовал и затем испытал свои недавно восстановившиеся подколенные сухожилия, совершив взрывной рывок, чтобы обойти защиту «Пчел», но позволил Флеккену отделаться легким испугом, нанеся неточный удар.
Наконец-то появился импульс. Еще немного позитива от «Челси» заставило Сеппа Ван Ден Берга попотеть, когда его неудачный вынос головой от перекладины отскочил от груди Флеккена и вылетел на угловой.
Через тринадцать минут после начала второго тайма на поле вышли еще два тяжеловеса, сразу же взаимодействуя. Палмер — Джексону, Джексон — Нето, и удар с дальней дистанции был парирован акробатическим нырком Флеккена.
Воодушевляющее вступление, но также тревожное напоминание о том, насколько сильно эта команда «Челси» зависит от нескольких выдающихся личностей.
Вратарь «Пчел» наконец-то был занят, совершив еще один сэйв после удара головой Джеймса.
Игра на встречных курсах грозила вспыхнуть к жизни, когда «Брентфорд» создал лучший момент в матче на 79-й минуте, проведя потрясающую контратаку после углового «Челси».
Мбеумо было до смешного просто принять мяч, обработать его, а затем пробежать около 50 ярдов по полю, прежде чем разыграть изящную «стенку» с Виссой.
Последовавший удар был полон энергии и силы, но был уверенно отражен сильной правой рукой Санчеса.
При всем улучшении игры «Челси», они могли пропустить еще дважды в следующие две минуты: Ван Ден Берг пробил головой в землю и мучительно мимо с нескольких ярдов.
Удар головой Виссы секундами позже был более простительным, но все же заставил Санчеса понервничать.
За несколько секунд до конца Палмер пробил мимо и в отчаянии рухнул на пол, когда прозвучал свисток об окончании матча.
Ради Марески, давайте надеяться, что это не начало ужасного конца сезона «Челси».