Не только Микель Артета затаил дыхание, когда Лейф Дэвис шипами врезался в Букайо Сака на 32-й минуте.
Если их команда намерена смести «Пари Сен-Жермен» в полуфинале Лиги чемпионов и забронировать себе место в мюнхенском финале, им, очевидно, нужен здоровый и находящийся в отличной форме Сака.
Помучив обреченный «Ипсвич» первые 30 минут, Сака рухнул на газон и закричал от боли после глупого подката сзади от левого защитника «Ипсвича» Дэвиса.
Но Артета и все болельщики «Арсенала» смотрели не на то, как рефери Крис Кавана показывает красную карточку. Они молились, чтобы Сака поднялся невредимым.
И игрок сборной Англии отряхнулся и продолжил игру, хотя затем должен был оформить хет-трик еще до перерыва.
Сака ассистировал Леандро Троссарду, отдав свою 11-ю голевую передачу в Премьер-лиге, а затем принял участие во втором голе Габриэля Мартинелли.
Троссард сделал счет 3:0, а вышедший на замену Итан Нванери забил четвертый гол с рикошетом, но до этого Артета произвел замены и заменил Сака, и как только он появился на скамейке запасных, медицинский персонал клуба приложил лед к его правой лодыжке.
Хотя с ним, похоже, все в порядке, «Арсеналу» теперь предстоит нервное ожидание, чтобы увидеть, появится ли серьезный отек, когда Сака явится на тренировку завтра в Лондон Колни.
Команда Артеты встретится с «Кристал Пэлас» в среду в своем последнем матче перед первым матчем против «ПСЖ» на «Эмирейтс» во вторник на следующей неделе.
«Арсенал» отсрочил празднование чемпионства «Ливерпуля» еще на несколько дней этой победой, в то время как ужасный «Ипсвич» приблизился к своему неизбежному вылету.
Болельщики «Арсенала» на протяжении второго тайма пели: «Мы больше никогда не будем с вами играть». Это может быть неверно, поскольку «Ипсвич» должен быть силен в Чемпионшипе в следующем сезоне, но, потратив 130 миллионов фунтов стерлингов за последние два трансферных окна, они должны были быть лучше, чем это.
Между тем, пока их менеджер Киран Маккенна планирует сезон в Чемпионшипе, Артета может продолжать сосредотачиваться на их маловероятном полуфинале против «ПСЖ».
А это означает, что нужно поддерживать форму своих игроков, давая отдых некоторым уставшим, предоставляя минуты тем, кому нужна игровая практика, и, самое главное, избегать кошмарных травм — и глупых подкатов, подобных тому, что сделал Дэвис.
Сака проводил всего лишь свой третий матч в стартовом составе «Арсенала» после трех месяцев на скамейке запасных из-за травмы подколенного сухожилия.
И хотя он выходил в стартовом составе в обоих матчах против «Реала», это был его первый старт в Премьер-лиге после победы 5:1 над «Кристал Пэлас» 21 декабря.
Поскольку Томас Партей пропустит первый матч с «ПСЖ» из-за дисквалификации, Артета должен подумать, как заполнить этот пробел.
Таким образом, это был также всего лишь четвертый раз в этом сезоне, когда Артета начал матч с полузащитой в составе Мартина Эдегора, Деклана Райса и Микеля Мерино. А для Райса это была первая игра на позиции №6 за три месяца.
Один из вариантов — оставить Мерино в полузащите, а Троссарда впереди, и оба достаточно хорошо справились со своей работой здесь.
Хотя «ПСЖ», как и «Ипсвич», играют в синих футболках, на этом сходство, безусловно, заканчивается, поэтому Артете все равно не помешал бы доступный Партей.
Тем не менее, Троссард, который был нестабилен в этом сезоне, определенно играл против подходящей команды, чтобы повысить свой голевой счет, составлявший семь мячей.
У аргентинца был удар с близкого расстояния, который был заблокирован, но было неизбежно, что у него будет еще несколько моментов, поскольку «Арсенал» создавал так много проблем, особенно на правом фланге.
И на 14-й минуте у Мартина Эдегора было невероятно много времени, чтобы продвинуться вперед с мячом, Сака сделал прострел в касание, и Троссард, несмотря на падение на газон под давлением Сэма Морси, пробил между ног Дары О`Ши и в нижний угол.
Неприкрытый Мерино должен был сделать счет 2:0, но промахнулся головой с близкого расстояния после углового Сака.
И снова Сака принял участие в великолепном втором голе, когда он ускорился мимо Джейкоба Гривза и отдал мяч назад Мерино, который великолепным ударом пяткой сбил с толку оборону хозяев и дал Мартинелли возможность легко добить мяч в ворота.
Возможно, именно разочарование заставило Дэвиса совершить глупый подкат против Сака, хотя в этом единоборстве не было явного злого умысла.
Продолжив игру, Сака затем столкнулся с насмешками каждый раз, когда касался мяча, что казалось немного жестоким, и к большому удовольствию домашних болельщиков он мог бы оформить хет-трик еще до перерыва, и два момента были довольно легкими.
Артета произвел замены незадолго до часа игры, в том числе заменив Сака, и затем «Арсенал» сделал счет 3:0, поскольку «Ипсвич» выключился из игры после короткого углового Райса, и Троссард пробил между ног Джорджа Херста и мимо вратаря Алекса Палмера.
