«Челси» организует «коридор почета» для «Ливерпуля» перед завтрашним матчем Премьер-лиги на стадионе «Стэмфорд Бридж».
И на следующей неделе, вероятно, «Арсенал» сделает то же самое.
Но, как и многие другие вещи в современном футболе, это нечто, чего я никогда не пойму. Честно говоря, я считаю это полным вздором.
Это не столько знак уважения, сколько унижение для команды, которая выстраивается в линию, чтобы немного похлопать чемпионам.
Выглядит так, будто «Челси», «Арсенал» и все, кто играет против чемпионов до конца сезона, говорят: «Молодцы, мы абсолютно довольны, что вы нас обыграли».
Когда моя команда «Уотфорд» проиграла «Манчестер Сити» в финале Кубка Англии, нам пришлось стоять и аплодировать, пока они получали медали.
Но это было после матча, и это вполне справедливо.
Я никогда не оказывался в ситуации, когда от меня ожидалось участие в «коридоре почета». В мои годы в высшем дивизионе «Уотфорд» никогда не играл против команды, которая уже обеспечила себе чемпионство.
Но если бы я оказался в такой ситуации, я бы категорически отказался.
Именно так должен поступить «Арсенал», ближайший преследователь «Ливерпуля» в этом сезоне, в следующее воскресенье.
Это по-настоящему задаст тон на следующий сезон. Хватит быть «хорошими парнями».
Невероятный путь Джейми Варди
У меня довольно много общего с Джейми Варди.
Мы оба поднялись из любительских лиг, через Футбольную лигу в высший дивизион.
Мы оба носили электронные браслеты во время игры в футбол после судимостей в юности.
Мы оба стали многолетними символами клубов: он в «Лестере», я в «Уотфорде».
Я довольно горжусь тем, чего достиг в игре, но Варди… он нечто особенное.
Этот парень – настоящий Рой из команды «Роверс» (прим. – персонаж английских комиксов о футболисте). Он величайшая история успеха аутсайдера в футболе.
Он выиграл Премьер-лигу, Кубок Англии и «Золотую бутсу», играл за сборную Англии и — в отличие от меня — смог покинуть свой клуб на собственных условиях после 13 лет выдающейся игры.
Варди 38 лет, он на 18 месяцев старше меня и намного легче!
Но после объявления об уходе из «Лестера» он все еще способен принести серьезную пользу какому-нибудь клубу Премьер-лиги в следующем сезоне.
«Вулверхэмптон» им интересуется, и я вижу, как это может произойти. Но, на мой взгляд, «Эвертон» стал бы отличным вариантом.
Дэвид Мойес этим летом привлечет дюжину или более игроков для мерсисайдского клуба в преддверии новой эры на их новом стадионе «Брэмли-Мур Док».
И я уверен, он бы с удовольствием рассмотрел вариант с Варди. Благодаря его скорости он всегда будет опасен, выходя на замену против уставшей защиты, и сможет выходить в старте в некоторых матчах.
Варди нешаблонен, он индивидуалист. От режима тренировок и диеты — которая часто включала водку, Skittles и табачный продукт снюс.
Что мне больше всего нравится в Варди, так это то, что он ничуть не пытался измениться ни как игрок, ни как человек.
Некоторые игроки, выиграв Премьер-лигу, могли бы попытаться перестроиться, решив, что стали универсальными футболистами. Но Варди придерживается того, что у него всегда получалось лучше всего.
Он не отходит назад и не пытается диктовать игру, а просто продолжает забегать за спины защитникам и забивать голы. Даже в этом сезоне он забил восемь раз в команде «Лестер», которая с трудом могла взломать любую оборону.
Забивать голы в слабой команде, которая создает очень мало моментов, — это невероятно сложная задача, но Варди справился.
Я понимаю связь с «Рексхэмом» — голливудский клуб встречает голливудского футболиста.
Райан Рейнольдс и компания привлекли много опытных игроков на пути из Национальной лиги в Чемпионшип, так что понятно, почему Варди мог бы там подойти.
Но он стал бы отличным вариантом для многих клубов Премьер-лиги и мог бы побить рекорд Тедди Шерингема как самый возрастной полевой игрок в турнире.
Тедди играл за «Вест Хэм» в высшем дивизионе незадолго до своего 41-го дня рождения.
Сегодня «Лестер» играет с «Саутгемптоном» — это две из худших команд, которые когда-либо знавал высший дивизион Англии.
Печально, что произошло с «Лестером» в последние годы, потому что их победа в чемпионате в 2016 году — это, вероятно, величайшая история, которую когда-либо знал английский футбол.
Это был наш первый сезон в высшем дивизионе после выхода с «Уотфордом», и в начале кампании мы считали их одним из наших прямых конкурентов в борьбе за выживание.
Но, как и все остальные, мы не могли ошибаться сильнее.
Что это была за команда! Качество Варди и Рияда Мареза в атаке, пара полузащитников Н`Голо Канте и Дэнни Дринкуотер была одной из лучших, против которых я когда-либо играл.
В том сезоне Варди побил рекорд Рууда ван Нистелроя в Премьер-лиге, забив в 11 матчах подряд.
Честно говоря, когда понимаешь, насколько сложно забить в двух матчах Премьер-лиги подряд, просто диву даешься мысли о 11 подряд.
И люди часто забывают партнера Варди по нападению, Синдзи Окадзаки. Какую же работоспособность он показывал! Он сходил с поля, как скаковая лошадь, буквально с паром над ним!
«Лестер» Клаудио Раньери играл по схеме 4-4-2, а их четверка защитников были старомодными оборонцами — выбить головой, отбросить, не дать пройти. И я говорю это с огромным уважением.
Одного из них, капитана Уэса Моргана, я знал довольно хорошо. И после того, как «Лестер» обыграл нас в том сезоне, он сказал мне: «Братан, мы реально хороши, это особенная группа игроков».
Он сказал, что они все по-настоящему отлично ладили, постоянно общались вне тренировок. И, поверьте, это очень необычно, особенно в клубе Премьер-лиги — или вообще на любой работе.
И когда «Лестер» стал чемпионом, после того как «Тоттенхэм» не смог обыграть «Челси» в настоящей битве вечером в понедельник, кто устраивал домашнюю вечеринку для игроков, чтобы отпраздновать? Конечно, Варди.
Последние две домашние игры этого неудачного сезона для «Лестера» станут чествованием карьеры Варди, когда они будут прощаться с легендой.
И совершенно справедливо, потому что он игрок, который должен вдохновлять ВСЕХ в любительских и низших лигах.
Джейми Варди — человек-чудо.