«Челси» предоставил место в стартовом составе 16-летнему Реджи Уолшу, который в настоящее время сдает выпускные экзамены (GCSE). Уолш вышел на поле наряду с такими известными игроками, как Рис Джеймс, Джейдон Санчо и Кирнан Дьюсбери-Холл.
В возрасте 16 лет и 200 дней Уолш стал самым молодым дебютантом «синих» со времен Иэна Гамильтона в 1967 году. Юный полузащитник находится в разгаре своих экзаменов и, возможно, вынужден был пропустить часть подготовки, чтобы сыграть.
Главный тренер Энцо Мареска прокомментировал решение предоставить подростку такой шанс. Итальянский наставник заявил, что у Уолша есть «нечто особенное», и выразил уверенность в его способностях.
Мареска похвалил его талант и фантастическую технику, отметив, что он сразу бросается в глаза. Он добавил, что Уолшу нужно усердно работать и продолжать развиваться по мере взросления, но высоко оценил его характер, упомянув, что тот тренировался с командой на протяжении всего сезона.
Мареска описал его как не стесняющегося игрока, который активно просит мяч, подсказывает и общается, заключив, что он хороший футболист.
«Челси» подошел к ответному полуфинальному матчу Лиги конференций с комфортным преимуществом, одержав убедительную победу со счетом 4:1 над шведским клубом в первом матче на прошлой неделе на «3Арене».
В первой встрече Уолш уже дебютировал в еврокубках, выйдя на замену в конце матча вместо Тайрика Джорджа. Лондонцы добились преимущества в четыре мяча благодаря голам Санчо, Нони Мадуэке и дублю Николя Джексона.
«Юргорден», однако, смог отыграть один мяч на 68-й минуте усилиями Исака Алемайеху Мулугеты.
Бывший игрок «Челси» Джо Коул спросил Мареску об Уолше в эфире TNT Sports.
Мареска лестно сравнил юного игрока, сказав, что у него «почти такое же качество», как у Коула.